Claymore

L'ambientazione di Claymore è un mondo di fantasia con vari riferimenti all'Europa medioevale; politicamente, sembra essere diviso in un grande numero di città-stato separate tra loro, dove gli umani coesistono con dei mostri chiamati Yoma. Questi strani esseri si cibano di esseri umani e hanno la capacità di alterare la propria forma per nascondersi all'interno della società, in attesa del momento giusto per nutrirsi; il modo più facile per mimetizzarsi è prendere le sembianze di un umano recentemente divorato, di cui con la carne lo Yoma acquisisce anche i ricordi. Una società segreta ha creato allora un ordine di guerriere sovrumane con l'intenzione dichiarata di proteggere l'umanità dagli Yoma; esse vengono chiamate dagli abitanti dei centri urbani Claymore, dal nome delle grandi spade a doppio taglio che esse utilizzano. Le città aggredite dagli Yoma, o in cui si suppone possano esservene celati, assoldano le Claymore per uccidere i mostri. L'Organizzazione crea le guerriere impiantando carne e sangue di Yoma nei corpi umani, producendo in tal modo degli ibridi in grado di superare in forza e potenzialità gli stessi mostri, grazie anche all'addestramento intensivo ed alle notevoli doti intellettive. Le abilità basilari di una guerriera includono una rigenerazione rapida, una limitata capacità di trasformazione corporea, nonché la capacità di percepire altre guerriere e demoni presenti nelle vicinanze, una maggiore tempra fisica che non necessita di cibo anche per lunghi periodi, il non soffrire né il caldo né il freddo e il non invecchiare. Esse indossano tutte la stessa uniforme ed utilizzano enormi spade, le Claymore per l'appunto, molto poco utilizzabili da parte degli umani per la loro eccessiva grandezza e pesantezza; fisicamente sono caratterizzate da splendenti occhi argentei, capelli chiari tra il biondo e l'argenteo e perciò sono anche chiamate streghe dagli occhi d'argento. Inoltre i poteri demoniaci insiti in ogni guerriera tendono ad incrementare con il tempo e l'utilizzo, finché la Claymore perde tutta la sua umanità e si trasforma essa stessa in uno Yoma altamente intelligente, chiamato risvegliato. Le guerriere corrono costantemente il rischio di accelerare questa pericolosa trasformazione se utilizzano esageratamente i propri poteri; quando percepiscono che lo stato di Risveglio è oramai prossimo e la metamorfosi non più evitabile, chiedono ad una compagna di ucciderle, questo per poter morire mantenendo interamente la loro coscienza umana. Le Claymore sono attualmente tutte donne, poiché i Claymore maschi, pur risultando molto forti, si sono col tempo rivelati altamente inaffidabili per la troppo facile tendenza a superar i limiti che conducono al 'Risveglio'. Quando l'Organizzazione è contattata dai villaggi per uccidere gli Yoma, questa manda una o più guerriere, nonostante il fatto non tutte eseguano volontariamente gli ordini che ricevono (implicazione questa sottolineata più volte nel manga); a missione compiuta un agente passerà poi a riscuotere il compenso. Se una città non esegue il pagamento e successivamente dovesse chiedere nuovamente aiuto, non riceverà alcun soccorso e verrà quindi lasciata in balìa dei mostri mutanti divoratori di viscere e cervelli umani. È stato insinuato che sia l'Organizzazione stessa ad indirizzare alcuni degli Yoma verso queste città. L'Organizzazione è dura e severa con i propri membri; le guerriere che infrangono le ferree leggi vigenti (ad esempio uccidendo un umano, anche se per difendere altri o accidentalmente) saranno condannate a morte per decapitazione dalle loro stesse compagne. Claymore problematiche o sospettate di essere sul punto di risvegliarsi, verranno facilmente mandate in impossibili missioni suicide senza esserne a conoscenza: è stato suggerito da vari personaggi durante la serie che l'Organizzazione sia molto più oscura ed ambigua di quanto appaia. Nonostante salvino regolarmente da morte orribile gli esseri umani, spesso le donne-guerriere sono alienate e temute dagli umani stessi, a causa della loro condizione sovrannaturale e diversa dalla norma: i loro incredibili poteri da mezzo-demoni e l'atteggiamento freddo e distaccato che le contraddistingue è spesso temuto quasi quanto la crudele voracità degli Yoma. A causa di questo destino le Claymore vivono spesso infelici vite solitarie, poiché sanno che prima o poi moriranno o diverranno dei mostri. Presumibilmente a causa della combinazione del sangue degli Yoma e della loro sofferenza, alcune di loro sviluppano un'incredibile sete di sangue e diventano sadiche assassine che godono dell'uccisione altrui. Generalmente i membri superstiti delle famiglie che son state possedute dagli yoma vengono alienati e banditi dai villaggi per paura che possano anche loro divenire in seguito demoni. Le ragazze che soffrono d'una tale tragica condizione, sono spesso obbligate per forza di cose a divenire Claymore, anche solamente per poter continuare a sopravvivere. La storia ha come protagonista la guerriera Claire; la trama si svolge attorno a lei, mentre combatte via via sempre più feroci Yoma sforzandosi di mantenere intatta la propria umanità. A partire dal terzo volume, un flashback della sua infanzia spiega come sia stata adottata da Teresa, la Claymore più forte del suo tempo. In seguito alla ribellione di Teresa contro gli ordini dell'Organizzazione ed alla sua conseguente uccisione, Claire si offrirà di divenire a sua volta una donna-guerriera, utilizzando però la carne ed il sangue di Teresa e non di uno Yoma: questo per vendicarsi di Priscilla, la risvegliata che l'ha uccisa.